大学の同期のお母さんが亡くなって、久しぶりにサークルメンバーが集合した通夜。

精進落としの店（某居酒屋チェーン）に遅れて到着した私は、一番通路側の空いている席へ。

見ると、テーブルの上はガラーンとお通しと瓶ビール数本のみ。

「あれ？なんか頼んだの？」

「いっぱい頼んだよー、全然来ないー」と、女子はすでにブーイング。聞けば、枝豆だのおしんこだの、「すぐ出るメニュー」は、ぜんぶ売り切れだそうな。

男子のほうは意に介さず、ビールだけあればと話に夢中。

ようやく一品目を持ってきた金髪のお兄ちゃんに、さっそく聞く。

「さつま揚げは早く出るかな？」

「あ、いやぁ」

「じゃ、一番早いのはどれかな？」

「あ、あっちのメニューのほうがたぶん」

と、テーブルの真ん中辺に埋もれている手書きのメニューを指差す。「今日のおすすめ」というやつですね。

「なーんだ、それ教えてくれなくちゃぁ」

追加の注文を受けた兄ちゃんは、口元のマイクに小声で「１２番さん、急ぎでお願いします」といいながら去っていく。

一連のやり取りを見ていた向かいの席の男子が、いきなり

「あれはいただけないな」

「えっ、なに？」

どうも、私のお兄ちゃんへの態度が気に入らなかったらしい。ん？言い方が怖い？威嚇でもしていたと？

すかさず、隣の女子が援護する。

「何いってるの、放っておくと一生来ないわよッ」

「いや、オレだったら、あんなこという女は、絶対に採用しない」

ふんッ、そんな上司のいる会社、こっちが願い下げじゃ。

威嚇（？）が効いたのか、いっぺんに皿を持ってきたお兄ちゃんに、「はい、ありがとう」と笑みを返す。と、それでいい、オレの助言が利いたとばかりに満足気。

違う！！！

一人焼肉をすすめる「悶々ホルモン」という本を出したライターの女の子がいっていた。男子の連れて行く店は大抵ハズレ。貴重な時間をそんな店に費やしたくない、女子のほうがずっと美味しい店を知っている…。

大いに共感したけれど、店によって店員との応対を柔軟に変化させるのも重要。居酒屋チェーンにもそれなりのお客のノウハウがある。キャッチ・アンド・リリース、アメとムチ、軽く落として持ち上げる、プレッシャーも仕事の肥やし。眠れる金髪兄ちゃんの職業意識を目覚めさせるために、母の叱咤も必要なの。

いつも同じような店でふんぞり返って、きれいなお姉さんに上品なもの言いしていたって、つまらないでしょッ

（おとな愉快団！「チーム三行半」こてちママ）