天国はクルマ、電器、ＴＶの無い世界

★私は下界では珍しいが運転免許を持っていない。青年時代、周りのみんなは免許を取ったが私はお酒が好きだったので、免許を取るのはやめた（誘惑に負けてきっと飲酒運転をするだろう、と思ったのだ）。

★女房やコドモには恨まれた。近所の家庭ではクルマがあるのでキャンプや観光旅行に行ける。買い物もクルマがあれば家族一緒に楽しめる。うちのお父さんは家族のことを考えていないと非難された。その反動なのか長男は高校時代からバイクに興味を持ち１８才でクルマを買って家族サービスをしてくれた。

★天国にはクルマが無い（禁止されている）。ガソリンも無い。クルマが走れる道路が無い。柏のメイン道路は水戸街道だが、道幅は馬車がすれ違い出来る程度の幅で舗装もされていない。道路は歩行者と自転車のためのものだ。十字路にも信号は、無い。お互い気を付けて渡れば交通事故など起きない。戦前或いは昭和２０年代の柏は、近所の誰もクルマは持っていなかった。どの家庭も“自転車生活”だった。

★天国へ来てみるとクルマの騒音は無い。排気ガスも無い。とにかく道を歩く仏さまはみんなノンビリ歩いている。私が自転車に乗るのは、市役所前広場の日曜朝市に行くとき、オジサンの田圃や畑に手伝いに行くとき、テニスコートに行くとき、それと月に１度、サカナを買いに銚子に行くときだけだ。市役所まで自転車で３５分、ふだん家でゴロゴロしている私には、ちょうど良い運動だ。

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★下界ではいろんな電器製品を使っていたので、天国に行ったらさぞ不便だろうと思っていた。が、天国の市営住宅は屋根にソーラー発電があり自宅で使う電器はほとんど使える。私の場合、電灯と、冷蔵庫、洗濯機、電気釜、電気コタツはそれまで住んでいた仏さまが残していってくれたので、必要無かった。

★私が下界から取り寄せたのは、レコード・テープ・ＣＤがどれでも聞けるステレオとパソコンだけである。下界には“ヤマダ電器”のような大型電器店があり私も随分いろいろ買ったが、あれはＴＶなどの宣伝に踊らされて不必要なものまで買っていたのではないだろうか？と反省する。

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★天国にはＴＶ放送が無い。天国には膨大なＴＶ放映料を払って宣伝するようなスポンサーがいない。その宣伝を見てモノを買うお客さんもいないので、ＴＶがビジネスとして成り立たないのだ（下界からＴＶ受像機を取り寄せても、何も映らないから意味がない）。

★天国に行ったら毎日が日曜日で、家族もいなくて新聞もＴＶも無かったら、ヒマでヒマでしょうがないのではないか？と思っていた。しかしよく考えてみると、平日の昼間のＴＶ番組はほとんど“ワイドショー”、“クイズ”、“スリラー”、“国会中継”、“大相撲”などで、私は見たい番組があまり無かった。＜ニュース＞も天国へ来てみると、あまり関係ないニュースが多くて、見る気がしない。

★結局、私がよく見ていたのは“タイガース”と“囲碁”が主であり、天国に来てＴＶ番組が無いといっても、どうでもよい番組が多かったわけだから、だんだん“ＴＶを見ない天国の暮らし”に慣れてくる。戦前の日本にはＴＶは無かった。ラジオもあまり聞かなかった。近所の家庭もそうだったから、別に我が家だけが世の中から置いてきぼり、と言うヒガミも無かった。

★戦後日本ではＴＶ、新聞、雑誌、パソコンなど“情報”が異常に発達した。それが果たして私の生活を本当に豊かにしてくれたのだろうか？

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★戦後の日本は敗戦からいち早く立ち直って、欧米諸国の文化レベルに近づく努力をした。私も自分の所属する分野（時計とジュエリー）で世界に通用するレベルを目指して頑張った（おかげで会社から日本人の平均給料ぐらいは貰った）。

★しかし、現在のように下界のことも、天国のことも、スナオに考えられるようになってみると今の暮らしが戦前の暮らしよりもずっと良くなったとは言い切れない。天国の神様から、“ピータローさん、あなたが下界でやってきたことは、どんな＜イミ＞があったの？”と言われると、ヘンな気分である。

★私が老年になったせいかもしれないが、天国の生活のほうが自然で、ゆったりしていて、私には過ごしやすい生活のように思える。

（おとな愉快団！ピータロー）